教育部和李嘉诚基金会的长江学者计划，是我国高校第一个特聘教授项目，打破了论资排辈的老规矩。1999年，南开大学教授张伟平成为首批长江学者，并在随后的5年享受该计划人民币10万元的年度津贴，而这位年轻数学家1993年留学归国之初，每月工资仅为250元左右。

　　他以“雪中送炭”形容长江学者计划。“这笔津贴，为我们当年这些‘穷书生’解了燃眉之急甚至是后顾之忧，让我们从柴米油盐的‘杂事’中得到解放，从而可以心无旁骛、专心向学。同时也吸引了一批海外有为青年学者回国效力。”

　　张伟平于2001年荣获长江学者成就奖一等奖并当选第三世界科学院院士，2007年当选中国科学院院士，而据教育部统计，长江学者中迄今走出了38位两院院士。

　　“长江学者计划业已成了一个无可取代的引智品牌。”张伟平说。不过，这位政协委员在一些高校调研发现，考虑到当前的物价水平，长江学者计划十年一贯的待遇水准，已在一定程度上失去了当年的吸引力。与此同时，国家自然科学基金、杰出青年科学基金等的资助额度都在不断增加，一些仿效长江学者计划的地方性引智项目，资助力度也已超过了“长江”。

　　他以房价为例指出：10年前的受资助者大都不存在购房的负担，但高校取消福利分房后，住房条件成为人才考虑的重要因素，而这10年正是物价特别是房价飞速上涨的时期，今天的10万元甚至不够一些城市房价的首付款。为了吸引人才，一些高校希望重新建造一批福利房，但这样会增加各方面成本。与其如此，不如提高人才的收入水平。

　　张伟平建议长江学者的待遇在现有基础上翻一番，如特聘教授的年度津贴从10万元增至20万元，以更符合当前的消费水平，进一步增强海内外人才的向心力，加速金融危机背景之下海外优秀人才的回归。