鹿特丹伊拉斯姆斯大学的办学宗旨是：为科学进步和社会发展贡献力量。在恪守学术界的道德规范和国际标准的同时，学校为教师和学生创造一个开展自由培训及研究的空间。

该学校的国际化趋向非常明显，与包括中国的清华大学和北京大学在内的200多所国际知名大学签有学术交流协议，许多国际知名的学者经常被邀请到学校演讲、授课。也有许多该学校的教授在政府智囊机构、各种咨询公司和工商企业中兼职。因为几乎全部的硕士研究生课程使用英语授课，因此吸引了大批外国学生，每年有约2400名外国学生参加学校的学位课程或研究工作，其中30%来自欧盟其他国家，15%来自北美地区，来自亚洲，特别是中国大陆的学生在逐步增加。

基础理论研究和应用科学研究在学校的工作中占有同等重要的地位。学校一方面致力于将学生培养成为高素质的学者，另一方面也注重将知识发展和应用相融合的学术教育，并采取跨学科的教学模式，使研究兼顾基础性和应用性。学校在经济管理、医学与健康、法学等三个领域的教学力量非常雄厚，这三个领域也是学校重点发展的学科。学校共设7个院、系，分别是：经济学院、管理学院、医学院、法学院、社会科学习、历史与艺术系、哲学系。此外，学校还有20余个研究所。这些研究所有些是和其他大学共建的，在各自的专业领域享有盛名，如Tinbergen Insititute （由伊拉斯姆斯大学、阿姆斯特丹大学、阿姆斯特丹自由大学共建），ERIM (由经济学院和管理学院共建)。目前在校学生16，600人，其中博士生440人，教职人员3，700人，每年有1，800余人获得各种学位。学校每年的经费达到3.5亿欧元。

该校在教育及研究方面实行国际标准的质量监控，其中管理学院和经济学院的专业已得到国际知名机构的认可（如美国公共政策分析与管理学会NASPAA、欧洲质量改进体系EQUIS）。值得一提的是，该校管理学院的（RSM）国际MBA专业非常著名，排名居世界前列。ERIM研究所也被英国金融报（London Financial Times）评为欧洲第二。

该大学在上述大部分专业中提供可取得博士学位的全日制和非全日制深入研究项目。