尼古拉斯·伯格鲁恩（Nicolas Berggruen）通过传统价值投资成为了亿万富翁。现在，他正在转向一个全新的战略，从柬埔寨的稻米农场，土耳其的风车农场，到俄勒冈州的乙醇制造厂，再到全球各地落后内陆城市拔地而起的摩天大楼，伯格鲁恩正在向多个项目投资数百万美元，希望这样既能扩大他的个人财富，又能减轻社会顽疾。
现年46岁的伯格鲁恩说，“过去，我通过金融市场来赚钱。现在，我正在投资真实的世界。我正在投资实实在在，将持续影响几代人、将改善人们生活的实业。”伯格鲁恩的个人净资产估计已经超过30亿美元。
在积累了亿万财富，购置了成功人士通常所有的战利品（佛罗里达私人小岛上的豪宅，纽约的豪华公寓）后，伯格鲁恩开始降低对物质生活的要求。他已经出售了他的不动产业，现在常年居住在酒店里。他还打算卖掉他仅有的一部汽车。由于他没有孩子，也尚未结婚，他打算将自己的财富留给名下的个人基金和一家艺术博物馆。
伯格鲁恩曾表示，“居住在奢华的环境里，向我自己和其他人展示我是多么富有，对我毫无意义。”他说，“无论我现在拥有什么，都是暂时的，因为我们在这个世上只会度过一段短暂的时光。真正能够永远留下的，是我们的所作所为，是我们所创造的东西，是我们切实的行动。这才是真正的价值。”
有关遗产的困扰在今天的超级富豪当中越来越普遍──即便是像伯格鲁恩这样相对年轻的亿万富翁也是如此。财富研究公司Prince & Associates最近就遗产问题进行了一项研究，该公司的总裁罗斯·阿兰·普林斯表示，对于其中有些富豪来说，他们对于自己将给后人留下怎样的记忆感到担忧。对于另外一些富豪而言，他们总是希望做点什么，他们意识到如果现在不做，以后就永远也没有机会做了。
对于伯格鲁恩来说，这种价值观的转变与他一生离奇而非传统的成功有关。他是著名德裔艺术收藏家亨氏·伯格鲁恩（Heinz Berggruen）的儿子，亨氏是毕加索的密友。他在法国和瑞士长大，年轻时的梦想是成为一名作家。他曾学习加缪，萨特和其他存在主义学者的思想，生性反叛，对自己优越的出生感到厌恶。
在17岁的时候，伯格鲁恩前往纽约，就读于纽约大学。他开始用自己的几千美元进行投资。毕业后，他便开始积极投资股票、债券及早期的私人资本股权。很快，他就开始收购整个企业。伯格鲁恩、他的同事和公司文件提供的信息显示，他自己全资所有的投资公司Berggruen Holdings目前拥有的净资产超过30亿美元。
伯格鲁恩最大的成功之一便是眼镜公司FGX（其前身是Foster Grant），他在该公司价值不断缩水的时候买下了它。收购完成后，他扩大了产品线，重组了管理层，然后将该公司上市，大赚了一笔。伯格鲁恩还创建了葡萄牙最大的媒体公司之一Media Capital，此前他收购了多家报纸、电视、广播、杂志和互联网资产。后来，他也卖掉了该公司。
消费品巨头Jarden Corp.的首席执行长马丁·富兰克林表示，伯格鲁恩是一个精明的买家。Jarden是伯格鲁恩在多个企业的合作伙伴。富兰克林说，尼古拉斯是那种能把坏事变好事的人。
伯格鲁恩还是两家全球最大的特殊目的收购公司（special-purpose acquisition companies，简称SPAC）的幕后操控者。这些所谓的“空白支票公司”通过首次公开募股筹集资金，然后进行收购。就在去年12月份，他推动成立的一家美国SPAC Liberty Acquisition Holdings Corp.筹集到超过10亿美元的资金。今年2月份，他在欧洲成立的SPAC Liberty International Acquisition Co.也成功融资8.78亿美元。伯格鲁恩仍在为这两家基金寻找目标企业。
不过，他也曾经历过挫折。伯格鲁恩早年成立的SPAC公司Freedom Acquisition Holdings与英国对冲基金GLG Partners Inc.在2007年合并，该基金随后上市。最初，该股大幅上涨，但是在GLG的一位顶级交易员突然辞职后，近来几周已经暴跌30%以上。伯格鲁恩持有该公司大约6%的股份，他表示，他对该股的下跌表示失望，但是认为该股势必会反弹。
除了他的财富之外，看起来有些孩子气的伯格鲁恩在外界看来仍然是一个谜。他很少抛头露面，媒体上鲜有关于他的报道，他也从未出现在《福布斯》富豪的名单上，尽管他很有可能上榜。几年前，一家荷兰杂志试图发表有关他的报道，伯格鲁恩买下了全部杂志，并销毁了它们。
在朋友和同事看来，伯格鲁恩的个人习惯颇具传奇色彩。他每天工作12至14个小时。他很少出现在全球各地的办公室，反倒是喜欢在酒店客房和餐厅里工作。在纽约的时候，他都是一边绕着中央公园快步行走，一边通过Blackberry处理工作事务。
对于伯格鲁恩来说，巧克力是他必不可少的食品。他每天吃两餐，其中一餐通常会有巧克力蛋糕。当私人资本运营公司TPG的创始人大卫·邦德曼和伯格鲁恩在喜马拉雅山脉徒步跋涉的时候，邦德曼只能骑着马艰难前行，而伯格鲁恩靠着巧克力棒补给的能量徒步完成了整个行程。伯格鲁恩似乎有用不完的精力，去年他在Gulfstream IV飞机上（他最大的嗜好）度过了250个小时，足迹遍布全球八十多个城市。
伯格鲁恩向社会责任投资的转变是一个渐进的过程。几年前，当油价开始飙升的时候，他也开始研究其它替代能源来源。他收购了俄勒冈州Port Westward的Cascade Grain乙醇工厂，这也是美国西海岸最大乙醇工厂。
在研究乙醇的时候，伯格鲁恩发现，由于越来越多地被用于生产燃料，全球的粮食生产已经无法跟上需求的增长。于是，他组建了一个由一流农业专家组成的团队，开始研究提高农场生产率的方法。
伯格鲁恩在澳大利亚购买了数十万英亩的土地，打算种植谷物。目前，他正在与有关方面磋商，准备收购世界其它地区的几处土地。与此同时，他还在与几个国家的政府展开谈判，希望租用土地种植木薯、玉米、稻子、橄榄和其它农作物。
在进行粮食投资后，伯格鲁恩意识到，许多类似的──至少是部分──社会问题也可以通过投资得到解决。他说，政府没有解决这些问题，因此市场必须介入。
另外一个领域就是房地产。伯格鲁恩自认是一位城市规划专家，他开始投资旨在重振渐趋没落的内陆城市的项目。眼下，他正在与几个合作伙伴商讨在新泽西州纽瓦克市中心购买大片地皮，建造一个集办公楼、住宅和商铺于一体的混合开发项目。他还在印度、土耳其和以色列进行类似的开发项目，与之合作的顶级建筑设计师包括理查德·迈耶，大卫·奇普菲尔德以及妹岛和世等。
此外，伯格鲁恩还在规划他的基金会，准备以此应对一系列广泛的社会问题。现在，他为自己的个人生活添置的东西已是屈指可数，艺术品就是其中之一。他说，艺术品能够经得起时间的考验，他最终会通过博物馆将它们返还社会，与公众分享。
伯格鲁恩说，“我现在购买的艺术品都堆在储藏室里。我根本没有一个家可以把它们挂起来。”
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